Vikingur Olafsson – Mozart & Contemporaries (UHQCD)

Auf Mozart & Contemporaries widmet sich der isländische Pianist Víkingur Ólafsson seinen Lieblingswerken des Komponisten Wolfgang Amadeus Mozart und bringt sie in einen Dialog mit Werken von Haydn, C. P. E. Bach, Galuppi und Cimarosa. Die Auswahl seines Repertoires – vorwiegend Stücke aus den 1780er-Jahren – räumt mit einem Klischee auf: der Vorstellung von Mozart als engelsgleichem Wunderkind und idiot savant. „Ich finde gerade diese zehn Jahre in Mozarts Leben und Kunst faszinierend”, sagt Ólafsson. „In dieser Phase brachte Mozart nicht nur die klassische Tradition zum Höhepunkt, sondern unterlief sie auch ganz subtil. Die Schatten sind dunkler, die Nuancierungen und Zweideutigkeiten tiefgründiger.”

UHQCD stands for Ultimate High Quality Compact Disc and is a joint development of the Japanese CD replication company Memory-Tech and the Audio Quality CD Company from Hong Kong. Unlike conventional CDs, UHQCDs are not pressed from polycarbonate, but cast from a photopolymer and cured with UV light. Another layer of high-purity polycarbonate is applied to the softer photopolymer for scratch protection. The combination results in significantly reduced reflection of laser light inside the CD and an unmatched precise edge transition between pits and lands of the CD. UHQCDs are 100% compatible with standard CD players. Musically, the result is a sound image strongly reminiscent of analog master tapes.

While Universal Music Japan’s first UHQCD series relied on the DSD data of previous SHM-SACD releases, with increasing popularity, albums that had not previously been released as SHM-SACD are now appearing. Typically, the Universal Archive master tapes are re-converted to DSD for this purpose. UHQCDs are ideal for music lovers who want to get as close as possible to the sound of the recording, but do not own an SACD player.